放課後の憂鬱　第８章　無邪気な悪魔・後編（１）

【第８章（１）】

岸田と吉田は途端に真剣な表情に変わった。

藍はそれを見て、
（あ、これが「プロ」なのかな？　あたしも・・がんばらなくちゃ！）
と思い、少し身を乗り出した。

岸田が藍に質問した。

「藍、藍は今まで清純路線で来たよな。それについてはどう思う？」
藍は突然の質問に、戸惑って曖昧な返事をした。

「えっ？　あ、あの・・どう思うって・・」
岸田はそんな態度に、すぐに返した。

「このままで、この世界で生きていけると思うか？　それを聞いてるんだ。」

藍は岸田のストレートな質問に、返事に困ってしまった。

「・・・・・・」

藍が黙っていると岸田が追い討ちをかけた。

「さっき由香の話、したよな？　あっちは真剣だぞ！　ここで生き残るために賭けに出るつもりだ。おまえにもそのくらいの覚悟はあるのかどうか、だ。」

藍はさっき岸田に「プロじゃない」と言われたことがとても悔しかった。その悔しさが手伝ってか、藍はきっぱりと返事をしていた。

「覚悟なら、あります！　私・・・負けないように頑張ってみます」

岸田はそんな藍の言葉を聞いて、一際大きな声で言った。

「おお！　藍、その言葉を待ってたんだ！　よしっ、やっぱり俺が見込んだだけのことはある。それだけの覚悟があるのなら、俺もやりがいがある。日本一の女優、いや、世界の藍にしてやるからな！」
「そうだね。藍ちゃんならやれるよ！」

藍は二人の盛り上がりに巻き込まれたように、気分が高揚していった。
そして思わず
「私、今までと違う自分を見つけてみます！」
と言ってしまった。

岸田が続けた。
「よぉし、それなら今度の写真集は新しい藍の第一歩にしたい。いままでにない藍を見せるんだ。そこで・・」

藍は岸田の言葉を割って入った。
「水着・・ですか。」

岸田は呆れ顔で答えた。その声に、はっきりと失望の色が滲んでいた。

「おいおい、藍の覚悟はそんなものか？」
「ち、違うんですか？」

藍は困惑した顔で答えた。すぐに岸田が言った。

「まだわかってないようだな。藍の、大人の女の部分を、だな・・・」

すると吉田が岸田に言った。

「岸田さん、そりゃまだムリじゃないんですか？　藍ちゃんの・・何というか、今の愛らしさも捨てがたいですよ。」
「でもなぁ、話題性や今までのイメージ考えたら、今が一番・・」

「岸田さん、藍ちゃんの気持ちも、少しは聞かなきゃ。我々が脱ぐんじゃないんだし。ねぇ、藍ちゃん。」
吉田が藍の方を向くとそう尋ねた。

藍は驚いて、
「ぬ、脱ぐ？　脱ぐんですか？　もしかして・・・ヌード・・」
「そう。岸田さんはそう言ってるんだよ。それはムリだよなぁ？」
藍は言葉を詰まらせ、言った。

「そんな、それは・・ダ、ダメ・・です。脱ぐなんて・・・」

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